Características geográficas de la comuna
El SLEP Magallanes se encuentra en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, la más austral del país, limitando al norte con la Región de Aysén, al oeste con el Océano Pacífico, al sur con el paso Drake y al este con Argentina.
La región abarca 132.297 km², siendo la más extensa de Chile, y se compone de las comunas de Punta Arenas, Natales, Porvenir, Torres del Paine, Cabo de Hornos, San Gregorio, Primavera, Timaukel, Río Verde y Laguna Blanca. La comuna de Punta Arenas, se encuentra en la provincia de Magallanes, en la ribera noreste del Estrecho de Magallanes.
La conectividad es compleja debido a las grandes distancias y condiciones climáticas extremas. La región cuenta con caminos pavimentados que unen las principales ciudades, pero muchas localidades sólo son accesibles por vía marítima o aérea. En Punta Arenas, la Ruta 9 conecta con Natales y Argentina. Existen servicios regulares de buses y vuelos regionales.
El clima es frío oceánico, con temperaturas promedio entre 1 °C y 10 °C. Presenta fuertes vientos durante casi todo el año y precipitaciones moderadas.
La ciudad de Punta Arenas en el censo de 2017 tenía una población de 123.403 habitantes, representando el 74,1% de la población total de la región.
La ciudad tiene arraigada entre su población la herencia de los colonizadores europeos, que junto con los chilenos de las regiones de Los Lagos (principalmente Chiloé), poblaron esta zona a comienzos del siglo XX. La inmigración croata tuvo una participación fundamental en el desarrollo de la región de Magallanes y de la ciudad, en particular.
Entre las principales actividades esconómicas están: Servicios públicos y privados, comercio y turismo, Ganadería (especialmente ovina), Pesca artesanal y procesamiento de productos del mar, Servicios logísticos y transporte, energía, educación y ciencia.
En cuanto a industrias y centros de servicios, Punta Arenas es el principal centro político, económico, financiero y administrativo de la Región de Magallanes. Alberga organismos del Estado, instituciones educativas de todos los niveles, centros de salud, bancos, centros comerciales, universidades, y empresas de servicios públicos y privados.